什么别墅是前庭后院？
首先，从建筑形态上来定义“前庭后院”的建筑类型似乎不太恰当，因为不少房子虽然没有前后庭院但同样可以称之为“别墅”（如叠墅、排屋等）；相反，一些有前后庭院的房子（如四合院、传统江南民居）却并不具备“别墅”的性质和功能。所以，这里的“前庭后院”实际上指的是一种庭院式的房屋布局，而并非以建筑和造型来论。
其次，人们常常提及的“前庭后院”究竟指的是什么呢？这其实是由中国传统住宅的建造规律所决定的。 在我国古代，一般的民居都是坐北朝南而建，这样的朝向不仅便于通风采光，同时也是出于礼仪上的考虑——古人讲究阴阳平衡，认为南为阳、北为阴，所以住宅的大门就要由阴（北）面向阳（南）开。这样一来，进了大门之后，迎面而来的就是宽敞明亮的厅堂，继续前行便是起居室或卧室了，这种模式被称为“前厅后寝”。
到了现代，虽然传统的“前厅后寝”式建筑已经不复存在，但我们仍然能用一个词组来概括其特点——“前庭后院”——即正房前面有宽敞明亮的大厅，后面则是有围墙或回廊环绕的院落。 也许是因为中国自古就是文明古国、礼仪之邦的缘故，人们对这样一座座“前庭后院”的建筑格外情有独钟。