卫生间以前怎么叫？
在古代，没有厕所，也没有马桶、蹲坑等现代卫生设施，人们如厕后，如何清理粪便呢？ 先秦时期，宫廷里有“更衣”，诸侯国都的城墙上修有“曲池”。“更衣”和“曲池”其实是供皇亲贵族和官员解手的地方。《礼记·玉藻》曰：“君即位，卿大夫各知其位，尊卑坐起皆于其正，君临轩，大夫趋进，上下未尝失序。”唐代李匡乂编撰的《资暇集》卷下记载：“今之厕字，古无此号，盖谓‘更衣’之所，直谓之‘厕’耳。”“曲池”在汉代称“便殿”或“小便殿”[1]，魏晋南北朝时称为“马圈栏”，隋唐五代时称“茅房”，宋元以后则称“厕所”了。（见图2） 那么，这些名词的出现和演变，与人类社会发展有什么联系吗？ 有的。 先秦时期，中国处于奴隶社会向封建社会转型的时期，生产力的发展促进了农业、手工业的发展，人口增多，城市兴盛，随之而来的是对公共厕所的需求大增。这时，宫室以外的建筑中，已经出现了专供大小便的位置了——室内设“溷垣”，室外设“曲池”。
两汉，特别是东汉末年，社会上流行道家思想，讲究养生服食，求仙长生，厕所的建置开始向风水方位和人身体部位命名并有所讲究。如东汉许慎在《说文解字·示部》中说：“秽，亵臭也；厕，秽所居也……”将厕所直接比喻为“秽”，还认为厕所有滋生秽气的功能。于是，人们在修建房屋时就特别注意厕所的方位，要“负阴抱阳”，让厕所的门窗开在“凶方”，把“吉方”留给其他建筑。同时，还要重视厕所的防水、防溢处置，避免污秽外流，破坏室内气场。 到了魏晋南北朝时期，由于门阀士族制度的存在，社会的等级观念更加严明。
作为“夷狄贱类”的北方游牧民族入主中原后，在厕所的排布上继承了“负阴抱阳”的思路，又加入了门第高低的区别。《颜氏家训·治家篇》提到：“吾家凡常，惟佛屋有厕，其馀唯坑……北齐天子及百官，皆就坑方便。以坑处多鼠，鼠多脏秽故也。”这时的厕所，已不再是单独的建筑，而是与佛堂、卧室等连在一起，条件好的还可以配备熏香、风干设备。
到了宋朝，城市化进程加快，大量人口聚居在城市里，公共厕所的需求量猛增。据北宋文学家洪迈所著的《容斋随笔·卷八·京城市井记》载，东京（开封）有“茅厕坑三二十个”，南宋都城临安的“茅厕坑”更是多达一百多个。不过这时候的公厕仍然没有脱离污秽的阴影，洪迈还无奈地说：“此辈粪土之中，蝇蛆之类，何可胜数！” 一直到明清时期，生活条件继续改善，厕所的臭味才逐渐被人容忍。《清稗类钞·饮食类·秽物之入馔》载：“满俗每易其新制木碗，用备饮食，而其味绝佳，微有清香之气……入馔之秽品甚多，有粪便、尿泡、屎橛之属，以盐腌纳肉内，久则变酸如醋，味极佳美。”